Cuando se plantea el
problema de establecer la historia y los origenes de
Internet, parece razonable considerar que �sta no parte
de un punto preciso o un hecho aislado, sino que
responde m�s bien a la convergencia y la sumatoria de
conocimientos, investigaciones y trabajos que reconocen
una prolongada secuencia de causalidad temporal, lo que
es muy parecido a afirmar que todo hecho cognoscible
depende, en �ltimo extremo, de la posici�n relativa que
ocupe el observador.
As�, �qu� entendemos
por el origen de Internet?.
�Podemos fijarlo entre
1973 y 1974, cuando Robert Kahn y Vinton Cerf
estructuraron la complementaci�n de los protocolos TCP e
IP, del modo como trabajan a�n hoy; o cabe mejor remitir
la referencia a 1972, con la primera aplicaci�n de
correo electr�nico? Con no menos propiedad y versaci�n,
algunos podr�an retrotraer dicho origen a 1965, fecha en
que Thomas Merril y Lawrence Roberts logran conectar
mediante la l�nea telef�nica, un computador TX-2 situado
en Massachussets con un computador Q-32 en California,
en el primer ejemplo pr�ctico del concepto de red de
�rea amplia que se haya conocido, sin perjuicio de otras
opiniones que remontan el problema a julio 1961, con la
publicaci�n del reporte Information Flow in Large
Communication Nets, de Leonard Kleinrock, entonces
investigador del Instituto Tecnol�gico de
Massachussetts, el primer antecedente concreto de la
teor�a de la conmutaci�n de paquetes de informaci�n
mediante trabajo de redes. Con un prisma todav�a m�s
amplio, habr� quienes se remonten hasta mediados de la
d�cada de los 40, con la aparici�n de conceptos como
autorreferencia, causalidad circular y
retroalimentaci�n, en trabajos de autores de la talla de
Wiener y Rosenblueth, Shanon y Weaver, o von
Bertalanffy, quienes establecieron las bases de lo que
se conoce como cibern�tica, sin olvidar a Goldstine y
von Neumann con su m�tico ENIAC; mientras que en el
extremo opuesto, otros sostendr�n que en materia de
transmisi�n de informaci�n por redes, todav�a nos
encontramos en una fase comparable a la prehistoria.
Opiniones pueden haber casi tantas como la profusi�n de
material sobre la historia y origenes de Internet,
existente en la propia red. En marzo de 1989, Tim
Berners-lee public� el documento Information Management:
A Proposal, considerado oficialmente como el acta de
nacimiento de la tecnolog�a World Wide Web, que a su
turno provoc� la explosi�n p�blica del inter�s por
Internet y las tasas de crecimiento exponencial que
registra desde entonces.
LA HISTORIA DE INTERNET
Introducci�n. Esta
historia gira en torno a cuatro aspectos distintos.
Existe una evoluci�n tecnol�gica que comienza con la
primitiva investigaci�n en conmutaci�n de paquetes,
ARPANET y tecnolog�as relacionadas en virtud de la cual
la investigaci�n actual contin�a tratando de expandir
los horizontes de la infraestructura en dimensiones
tales como escala, rendimiento y funcionalidades de alto
nivel. Hay aspectos de operaci�n y gesti�n de una
infraestructura operacional global y compleja. Existen
aspectos sociales, que tuvieron como consecuencia el
nacimiento de una amplia comunidad de internautas
trabajando juntos para crear y hacer evolucionar la
tecnolog�a. Y finalmente, el aspecto de comercializaci�n
que desemboca en una transici�n enormemente efectiva
desde los resultados de la investigaci�n hacia una
infraestructura inform�tica ampliamente desarrollada y
disponible. Internet hoy en d�a es una infraestructura
inform�tica ampliamente extendida. Su primer prototipo
es a menudo denominado National Global or Galactic
Information Infrastructure (Infraestructura de
Informaci�n Nacional Global o Gal�ctica). Su historia es
compleja y comprende muchos aspectos: tecnol�gico,
organizacional y comunitario. Y su influencia alcanza no
solamente al campo t�cnico de las comunicaciones
computacionales sino tambi�n a toda la sociedad en la
medida en que nos movemos hacia el incremento del uso de
las herramientas online para llevar a cabo el comercio
electr�nico, la adquisici�n de informaci�n y la acci�n
en comunidad.
Or�genes de Internet.
En una serie de
memor�ndums escritos por J.C.R. Licklider, del
Massachusetts Institute of Technology, en Agosto de
1962, en los cuales Licklider discute sobre su concepto
de Galactic Network (Red Gal�ctica). El concibi� una red
interconectada globalmente a trav�s de la que cada uno
pudiera acceder desde cualquier lugar a datos y
programas. En esencia, el concepto era muy parecido a la
Internet actual. Licklider fue el principal responsable
del programa de investigaci�n en ordenadores de la DARPA
(4) desde Octubre de 1962. Mientras trabaj� en DARPA
convenci� a sus sucesores Ivan Sutherland, Bob Taylor, y
el investigador del MIT Lawrence G. Roberts de la
importancia del concepto de trabajo en red. En Julio de
1961 Leonard Kleinrock public� desde el MIT el primer
documento sobre la teor�a de conmutaci�n de paquetes.
Kleinrock convenci� a Roberts de la factibilidad te�rica
de las comunicaciones v�a paquetes en lugar de
circuitos, lo cual result� ser un gran avance en el
camino hacia el trabajo inform�tico en red. El otro paso
fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre
s�. Para explorar este terreno, en 1965, Roberts conect�
un ordenador TX2 en Massachusetts con un Q-32 en
California a trav�s de una l�nea telef�nica conmutada de
baja velocidad, creando as� la primera (aunque reducida)
red de ordenadores de �rea amplia jam�s construida. El
resultado del experimento fue la constataci�n de que los
ordenadores de tiempo compartido pod�an trabajar juntos
correctamente, ejecutando programas y recuperando datos
a discreci�n en la m�quina remota, pero que el sistema
telef�nico de conmutaci�n de circuitos era totalmente
inadecuado para esta labor. La convicci�n de Kleinrock
acerca de la necesidad de la conmutaci�n de paquetes
qued� pues confirmada A finales de 1966 Roberts se
traslad� a la DARPA a desarrollar el concepto de red de
ordenadores y r�pidamente confeccion� su plan para
ARPANET, public�ndolo en 1967. En la conferencia en la
que present� el documento se expon�a tambi�n un trabajo
sobre el concepto de red de paquetes a cargo de Donald
Davies y Roger Scantlebury del NPL. Scantlebury le habl�
a Roberts sobre su trabajo en el NPL as� como sobre el
de Paul Baran y otros en RAND. El grupo RAND hab�a
escrito un documento sobre redes de conmutaci�n de
paquetes para comunicaci�n vocal segura en el �mbito
militar, en 1964. Ocurri� que los trabajos del MIT
(1961-67), RAND (1962-65) y NPL (1964-67) hab�an
discurrido en paralelo sin que los investigadores
hubieran conocido el trabajo de los dem�s. La palabra
packet (paquete) fue adoptada a partir del trabajo del
NPL y la velocidad de la l�nea propuesta para ser usada
en el dise�o de ARPANET fue aumentada desde 2,4 Kbps
hasta 50 Kbps (5). En Agosto de 1968, despu�s de que
Roberts y la comunidad de la DARPA hubieran refinado la
estructura global y las especificaciones de ARPANET,
DARPA lanz� un RFQ para el desarrollo de uno de sus
componentes clave: los conmutadores de paquetes llamados
interface message processors (IMPs, procesadores de
mensajes de interfaz). El RFQ fue ganado en Diciembre de
1968 por un grupo encabezado por Frank Heart, de Bolt
Beranek y Newman (BBN). As� como el equipo de BBN
trabaj� en IMPs con Bob Kahn tomando un papel principal
en el dise�o de la arquitectura de la ARPANET global, la
topolog�a de red y el aspecto econ�mico fueron dise�ados
y opti-mizados por Roberts trabajando con Howard Frank y
su equipo en la Network Analysis Corporation, y el
sistema de medida de la red fue preparado por el equipo
de Kleinrock de la Universidad de California, en Los
Angeles (6). A causa del temprano desarrollo de la
teor�a de conmutaci�n de paquetes de Kleinrock y su
�nfasis en el an�lisis, dise�o y medici�n, su Network
Measurement Center (Centro de Medidas de Red) en la UCLA
fue seleccionado para ser el primer nodo de ARPANET.
Todo ello ocurri� en Septiembre de 1969, cuando BBN
instal� el primer IMP en la UCLA y qued� conectado el
primer ordenador host. El proyecto de Doug Engelbart
denominado Augmentation of Human Intelect (Aumento del
Intelecto Humano) que inclu�a NLS, un primitivo sistema
hipertexto en el Instituto de Investigaci�n de Standford
(SRI) proporcion� un segundo nodo. El SRI patrocin� el
Network Information Center, liderado por Elizabeth
(Jake) Feinler, que desarroll� funciones tales como
mantener tablas de nombres de host para la traducci�n de
direcciones as� como un directorio de RFCs (Request For
Comments). Un mes m�s tarde, cuando el SRI fue conectado
a ARPANET, el primer mensaje de host a host fue enviado
desde el laboratorio de Leinrock al SRI. Se a�adieron
dos nodos en la Universidad de California, Santa
B�rbara, y en la Universidad de Utah. Estos dos �ltimos
nodos incorporaron proyectos de visualizaci�n de
aplicaciones, con Glen Culler y Burton Fried en la UCSB
investigando m�todos para mostrar funciones matem�ticas
mediante el uso de "storage displays" (N. del T.:
mecanismos que incorporan buffers de monitorizaci�n
distribuidos en red para facilitar el refresco de la
visualizaci�n) para tratar con el problema de refrescar
sobre la red, y Robert Taylor y Ivan Sutherland en Utah
investigando m�todos de representaci�n en 3-D a trav�s
de la red. As�, a finales de 1969, cuatro ordenadores
host fueron conectados cojuntamente a la ARPANET inicial
y se hizo realidad una embrionaria Internet. Incluso en
esta primitiva etapa, hay que rese�ar que la
investigaci�n incorpor� tanto el trabajo mediante la red
ya existente como la mejora de la utilizaci�n de dicha
red. Esta tradici�n contin�a hasta el d�a de hoy. Se
siguieron conectando ordenadores r�pidamente a la
ARPANET durante los a�os siguientes y el trabajo
continu� para completar un protocolo host a host
funcionalmente completo, as� como software adicional de
red. En Diciembre de 1970, el Network Working Group
(NWG) liderado por S.Crocker acab� el protocolo host a
host inicial para ARPANET, llamado Network Control
Protocol (NCP, protocolo de control de red). Cuando en
los nodos de ARPANET se complet� la implementaci�n del
NCP durante el periodo 1971-72, los usuarios de la red
pudieron finalmente comenzar a desarrollar aplicaciones.
En Octubre de 1972, Kahn organiz� una gran y muy exitosa
demostraci�n de ARPANET en la International Computer
Communication Conference. Esta fue la primera
demostraci�n p�blica de la nueva tecnolog�a de red. Fue
tambi�n en 1972 cuando se introdujo la primera
aplicaci�n "estrella": el correo electr�nico. En Marzo,
Ray Tomlinson, de BBN, escribi� el software b�sico de
env�o-recepci�n de mensajes de correo electr�nico,
impulsado por la necesidad que ten�an los
desarrolladores de ARPANET de un mecanismo sencillo de
coordinaci�n. En Julio, Roberts expandi� su valor
a�adido escribiendo el primer programa de utilidad de
correo electr�nico para relacionar, leer selectivamente,
almacenar, reenviar y responder a mensajes. Desde
entonces, la aplicaci�n de correo electr�nico se
convirti� en la mayor de la red durante m�s de una
d�cada. Fue precursora del tipo de actividad que
observamos hoy d�a en la World Wide Web, es decir, del
enorme crecimiento de todas las formas de tr�fico
persona a persona.
LA HISTORIA DE INTERNET
La ARPANET original evolucion� hacia
Internet. Internet se bas� en la idea de que habr�a
m�ltiples redes independientes, de dise�o casi
arbitrario, empezando por ARPANET como la red pionera de
conmutaci�n de paquetes, pero que pronto incluir�a redes
de paquetes por sat�lite, redes de paquetes por radio y
otros tipos de red Internet como ahora la conocemos
encierra una idea t�cnica clave, la de arquitectura
abierta de trabajo en red. Bajo este enfoque, la
elecci�n de cualquier tecnolog�a de red individual no
responder�a a una arquitectura espec�fica de red sino
que podr�a ser seleccionada libremente por un proveedor
e interactuar con las otras redes a trav�s del metanivel
de la arquitectura de Internetworking (trabajo entre
redes). Hasta ese momento, hab�a un s�lo m�todo para
"federar" redes. Era el tradicional m�todo de
conmutaci�n de circuitos, por el cual las redes se
interconectaban a nivel de circuito pas�ndose bits
individuales s�ncro-namente a lo largo de una porci�n de
circuito que un�a un par de sedes finales. Cabe recordar
que Kleinrock hab�a mostrado en 1961 que la conmutaci�n
de paquetes era el m�todo de conmutaci�n m�s eficiente.
Juntamente con la conmutaci�n de paquetes, las
interconexiones de prop�sito especial entre redes
constitu�an otra posibilidad. Y aunque hab�a otros
m�todos limitados de interconexi�n de redes distintas,
�stos requer�an que una de ellas fuera usada como
componente de la otra en lugar de actuar simplemente
como un extremo de la comunicaci�n para ofrecer servicio
end-to-end (extremo a extremo). En una red de
arquitectura abierta, las redes individuales pueden ser
dise�adas y desarrolladas separadamente y cada una puede
tener su propia y �nica interfaz, que puede ofrecer a
los usuarios y/u otros proveedores, incluyendo otros
proveedores de Internet. Cada red puede ser dise�ada de
acuerdo con su entorno espec�fico y los requerimientos
de los usuarios de aquella red. No existen generalmente
restricciones en los tipos de red que pueden ser
incorporadas ni tampoco en su �mbito geogr�fico, aunque
ciertas consideraciones pragm�ticas determinan qu�
posibilidades tienen sentido. La idea de arquitectura de
red abierta fue introducida primeramente por Kahn un
poco antes de su llegada a la DARPA en 1972. Este
trabajo fue originalmente parte de su programa de
paqueter�a por radio, pero m�s tarde se convirti� por
derecho propio en un programa separado. Entonces, el
programa fue llamado Internetting. La clave para
realizar el trabajo del sistema de paqueter�a por radio
fue un protocolo extremo a extremo seguro que pudiera
mantener la comunicaci�n efectiva frente a los cortes e
interferencias de radio y que pudiera manejar las
p�rdidas intermitentes como las causadas por el paso a
trav�s de un t�nel o el bloqueo a nivel local. Kahn
pens� primero en desarrollar un protocolo local s�lo
para la red de paqueter�a por radio porque ello le
hubiera evitado tratar con la multitud de sistemas
operativos distintos y continuar usando NCP. Sin
embargo, NCP no ten�a capacidad para direccionar redes y
m�quinas m�s all� de un destino IMP en ARPANET y de esta
manera se requer�an ciertos cambios en el NCP. La
premisa era que ARPANET no pod�a ser cambiado en este
aspecto. El NCP se basaba en ARPANET para proporcionar
seguridad extremo a extremo. Si alguno de los paquetes
se perd�a, el protocolo y presumiblemente cualquier
aplicaci�n soportada sufrir�a una grave interrupci�n. En
este modelo, el NCP no ten�a control de errores en el
host porque ARPANET hab�a de ser la �nica red existente
y era tan fiable que no requer�a ning�n control de
errores en la parte de los hosts. As�, Kahn decidi�
desarrollar una nueva versi�n del protocolo que pudiera
satisfacer las necesidades de un entorno de red de
arquitectura abierta. El protocolo podr�a eventualmente
ser denominado "transmision-control protocol/Internet
protocol" (TCP/IP, protocolo de control de transmisi�n
/protocolo de Internet). As� como el NCP tend�a a actuar
como un driver (manejador) de dispositivo, el nuevo
protocolo ser�a m�s bien un protocolo de
comunicaciones.
Reglas clave
Cuatro fueron las
reglas fundamentales en las primeras ideas de Kahn: Cada
red distinta deber�a mantenerse por s� misma y no
deber�an requerirse cambios internos a ninguna de ellas
para conectarse a Internet. Las comunicaciones deber�an
ser establecidas en base a la filosof�a del
"best-effort" (lo mejor posible). Si un paquete no
llegara a su destino deber�a ser en breve retransmitido
desde el emisor. Para interconectar redes se usar�an
cajas negras, las cuales m�s tarde ser�an denominadas
gateways (pasarelas) y routers (enrutadores). Los
gateways no deber�an almacenar informaci�n alguna sobre
los flujos individuales de paquetes que circulasen a
trav�s de ellos, manteniendo de esta manera su
simplicidad y evitando la complicada adaptaci�n y
recuperaci�n a partir de las diversas modalidades de
fallo. No habr�a ning�n control global a nivel de
operaciones. Otras cuestiones clave que deb�an ser
resueltas eran: Algoritmos para evitar la p�rdida de
paquetes en base a la invalidaci�n de las comunicaciones
y la reiniciaci�n de las mismas para la retransmisi�n
exitosa desde el emisor. Provisi�n de pipelining
("tuber�as") host a host de tal forma que se pudieran
enrutar m�ltiples paquetes desde el origen al destino a
discreci�n de los hosts participantes, siempre que las
redes intermedias lo permitieran Funciones de pasarela
para permitir de dirigir los paquetes adecuadamente.
Esto inclu�a la interpretaci�n de las cabeceras IP para
enrutado, manejo de interfaces y divisi�n de paquetes en
trozos m�s peque�os si fuera necesario. La necesidad de
controles (checksums) extremo a extremo, reensamblaje de
paquetes a partir de fragmentos, y detecci�n de
duplicados si los hubiere. Necesidad de direccionamiento
globalT�cnicas para el control del flujo host a host.
Interacci�n con varios sistemas operativos.
Implementaci�n eficiente y rendimiento de la red, aunque
en principio �stas eran consideraciones secundarias.
Kahn empez� a trabajar en un conjunto de principios para
sistemas opera-tivos orientados a comunicaciones
mientras se encontraba en BBN y escribi� algunas de sus
primeras ideas en un memor�ndum interno de BBN titulado
"Communications Principles for Operating Systems". En
ese momento, se di� cuenta de que le ser�a necesario
aprender los detalles de imple-mentaci�n de cada sistema
operativo para tener la posibilidad de incluir nuevos
protocolos de manera eficiente. As�, en la primavera de
1973, despu�s de haber empezado el trabajo de
"Internetting", le pidi� a Vinton Cerf (entonces en la
Universidad de Stanford) que trabajara con �l en el
dise�o detallado del protocolo. Cerf hab�a estado
�ntimamente implicado en el dise�o y desarrollo original
del NCP y ya ten�a conocimientos sobre la construcci�n
de interfaces con los sistemas operativos existentes. De
esta forma, vali�ndose del enfoque arqui-tectural de
Kahn en cuanto a comunicaciones y de la experiencia en
NCP de Cerf, se asociaron para abordar los detalles de
lo que acabar�a siendo TCP/IP. El trabajo en com�n fue
altamente productivo y la primera versi�n escrita (7)
bajo este enfoque fue distribuida en una sesi�n especial
del INWG (International Network Working Group, Grupo de
trabajo sobre redes internacionales) que hab�a sido
convocada con motivo de una conferencia de la
Universidad de Sussex en Septiembre de 1973. Cerf hab�a
sido invitado a presidir el grupo y aprovech� la ocasi�n
para celebrar una reuni�n de los miembros del INWG,
ampliamente representados en esta conferencia de Sussex.
Estas son las directrices b�sicas que surgieron de la
colaboraci�n entre Kahn y Cerf: Las comunicaciones entre
dos procesos consistir�an l�gicamente en un larga
corriente de bytes; ellos los llamaban "octetos". La
posici�n de un octeto dentro de esta corriente de datos
ser�a usada para identificarlo. El control del flujo se
realizar�a usando ventanas deslizantes y acks (N. del
T.: abreviatura de acknowled-gment, acuse de recibo). El
destinatario podr�a decidir cuando enviar acuse de
recibo y cada ack devuelto corresponder�a a todos los
paquetes recibidos hasta el momento. Se dej� abierto el
modo exacto en que emisor y destinatario acordar�an los
par�metros sobre los tama�os de las ventanas a usar. Se
usaron inicialmente valores por defecto. Aunque en
aquellos momentos Ethernet estaba en desarrollo en el
PARC de Xerox, la proliferaci�n de LANs no hab�a sido
prevista entonces y mucho menos la de PCs y estaciones
de trabajo. El modelo original fue concebido como un
conjunto, que se esperaba reducido, de redes de �mbito
nacional tipo ARPANET. De este modo, se us� una
direcci�n IP de 32 bits, de la cual los primeros 8
identificaban la red y los restantes 24 designaban el
host dentro de dicha red. La decisi�n de que 256 redes
ser�a suficiente para el futuro previsible debi� empezar
a reconsiderarse en cuanto las LANs empezaron a aparecer
a finales de los setenta. El documento original de Cerf
y Kahn sobre Internet describ�a un protocolo, llamado
TCP, que se encargaba de proveer todos los servicios de
transporte y reenv�o en Internet. Kahn pretend�a que TCP
diera soporte a un amplio rango de servicios de
transporte, desde el env�o secuencial de datos,
totalmente fiable (modelo de circuito virtual) hasta un
servicio de datagramas en el que la aplicaci�n hiciera
un uso directo del servicio de red subyacente, lo que
podr�a implicar p�rdida ocasional, corrupci�n o
reordenaci�n de paquetes. Sin embargo, el esfuerzo
inicial de implementaci�n de TCP dio lugar a una versi�n
que s�lo permit�a circuitos virtuales. Este modelo
funcionaba perfectamente en la transferencia de ficheros
y en las aplicaciones de login remoto, pero algunos de
los primeros trabajos sobre aplicaciones avanzadas de
redes (en particular el empa-quetamiento de voz en los
a�os 70) dej� bien claro que, en ciertos casos, el TCP
no deb�a encargarse de corregir las p�rdidas de paquetes
y que hab�a que dejar a la aplicaci�n que se ocupara de
ello. Esto llev� a la reorganizaci�n del TCP original en
dos protocolos: uno sencillo, IP, que se encargara tan
s�lo de dar una direcci�n a los paquetes y de
reenviarlos; y un TCP que se dedicara a una serie de
funcionalidades como el control del flujo y la
recuperaci�n de los paquetes perdidos. Para aquellas
aplicaciones que no precisan los servicios de TCP, se
a�adi� un protocolo alternativo llamado UDP (User
Datagram Protocol, protocolo de datagramas de usuario)
dedicado a dar un acceso directo a los servicios b�sicos
del IP. Una de las motivaciones iniciales de ARPANET e
Internet fue compartir recursos, por ejemplo,
permitiendo que usuarios de redes de paquetes sobre
radio pudieran acceder a sistemas de tiempo compartido
conectados a ARPANET. Conectar las dos redes era mucho
m�s econ�mico que duplicar estos car�simos ordenadores.
Sin embargo, mientras la transferencia de ficheros y el
login remoto (Telnet) eran aplicaciones muy importantes,
de todas las de esta �poca probablemente sea el correo
electr�nico la que haya tenido un impacto m�s
significativo. El correo electr�nico dio lugar a un
nuevo modelo de comunicaci�n entre las personas y cambi�
la naturaleza de la colaboraci�n. Su influencia se
manifest� en primer lugar en la construcci�n de la
propia Internet (como veremos m�s adelante), y
posteriormente, en buena parte de la sociedad. Se
propusieron otras aplicaciones en los primeros tiempos
de Internet, desde la comunicaci�n vocal basada en
paquetes (precursora de la telefon�a sobre Internet) o
varios modelos para compartir ficheros y discos, hasta
los primeros "programas-gusano" que mostraban el
concepto de agente (y, por supuesto, de virus). Un
concepto clave en Internet es que no fue dise�ada para
una �nica aplicaci�n sino como una infraestructura
general dentro de la que podr�an concebirse nuevos
servicios, como con posterioridad demostr� la aparici�n
de la World Wide Web. Este fue posible solamente debido
a la orientaci�n de prop�sito general que ten�a el
servicio implementado mediante TCP e IP.
